1858 - 2018 : 160 ans de photographie aérienne

Depuis la toute première prise de vue faite par Nadar au-dessus de Paris jusqu’à la technologie LiDAR qui a récemment mis à jour une cité maya sous la jungle guatémaltèque, en passant par la NASA, la photo aérienne est sujet et objet de fascination.

Avec les mêmes ingrédients : un homme, un appareil photo et un outil volant, du ballon à la fusée, aujourd'hui au drone pour le grand public.

Le résultat est immanquablement spectaculaire, émouvant, pédagogique et stratégique.

Idéalement, le principe induit par la photo aérienne devrait s’appliquer à tout être pensant du plancher des vaches. La locution « prendre de l’altitude » n’illustre-t-elle pas la nécessité de s’élever pour mieux appréhender le questionnement ? -Depuis quand l'utilise-t-on ?-  S’élever pour analyser. En photo, comme en toute chose, le recul par la distance est ce qui fait avancer.

En même temps (sic!), Robert Capa prônait le rapprochement maximal du sujet pour en capter l’intensité. 

Ici une petite chronologie illustrée des dates clefs de la photo aérienne, juste 32 ans après la première photo fixée par Niépce et 19 ans après la découverte chimique de Daguerre. 

1858 : Nadar photographie Paris depuis un ballon. L’aérophotométrie sera d’abord utilisée par les militaires en 1910, pour cartographier.

Place de l'Etoile, Champs Elysées

1860 : James Wallace Black photographie Boston depuis un ballon.

Boston

1887 : Arthur Batut invente le drone filaire : photographie aérienne par cerf-volant.

Labruguière, Tarn

1888 : Amédée Denisse, photographe nautique et aérien, invente la photo-fusée (photopyrotechnique), perfectionnée plus tard par Alfred Nobel.

Schéma de la fusée photographique

1890 : Emile Wenz perfectionne le cerf-volant, en collaborant avec Arthur Batut.

1904 : Eduard Spelterini photographie les pyramides de Gyzeh depuis un ballon.

Pyramides de Gizeh, Egypte

1906 : Alfred Maul perfectionne la photo-fusée d’Amédée Denisse

1906 : George R. Lawrence photographie San Francisco 6 semaines après le tremblement de terre, avec un appareil de 22 kilos suspendu à un cerf-volant.

San Francisco

Appareil photo dans le ventre du cerf-volant

1909 : Wilbur Wright fait la première photo aérienne prise depuis un avion, au-dessus de Centocelle (actuel aérodrome de Rome), Italie.

1911 : photo colorisée prise d’un cerf-volant.

1915 : John Moore-Brabazon invente un appareil léger manufacturé par Thornton-Pickard : la photo-mitrailleuse

1915 : Julius Neubronner attache un appareil léger à des pigeons.

1917 : Frederick Charles Laws photographie depuis un dirigeable.

1918 : Kodak crée la première école de photo aérienne, à Langley (quel hasard !), Virginie, USA.

  

1920 : Sherman Mills Fairschild invente un modèle d’avion idéal pour faire des photos aériennes.

1925 : Antoine Poidebard, archéologue en Syrie, constate que les meilleures photos aériennes se font à lumière rasante, le matin ou le soir.

  

1925 : George William Goddard réalise la première photo de nuit grâce à la bombe-flash pour créer la lumière. 

1925 : Walter Mittelholzer survole et photographie Busher, Iran. Il a aussi volé et photographié le mont Damavand à plus de 5000 m d'altitude.

  

1929 : Walter Mittelholzer survole et photographie le temple de Ramses III à Thèbes, Egypte

1929 : Walter Mittelholzer survole et photographie le Kilimandjaro

Je ne pourrais conclure ce survol, sans évoquer les deux photographes aériens avec lesquels j'ai travaillé. 
Georg Gerster dont l'exposition de photos faites au-dessus de l'Iran a été offerte au peuple iranien en 2016, comme un cadeau en retour.

site de Dahan-e Ghulaman, Sistan-Balouchistan, Iran

Une émotion encore plus vive des habitants d'un pays en guerre à la vue de leur pays depuis le ciel, les yeux pleins de larmes éblouies de sexagénaires irakiens découvrant leur pays vu d'en haut, encore indemne, avec ses constructions multimillénaires et ses paysages agricoles, berceau de notre civilisation et de notre modernité. 
Aujourd'hui, on parle de reconstruire l'Irak. Entre-temps, nous avons eu les photos aériennes de sa destruction.

Erbil en 1973, Irak ©Gerster

George Steinmetz et ses tours du monde en paramoteur, qui pilote et photographie en même temps. On est captivé par le volcan Wau An-Namus, au centre sud de la Libye. Mais qui peut voler en Libye aujourd'hui ?

Wau An Namus, volcan libyen

Avec le rétrécissement du monde, c'est comme si les frontières s'élevaient jusqu'au firmament. A peine 160 ans après la naissance de la photographie aérienne.